Alfie a friend for life. Far from home es la segunda entrega de las novelas de adultos adaptada para adolescentes, con nuevas aventuras de este maravilloso gato londinense que siempre está pendiente de los humanos, intentando ayudarles y buscando su felicidad, aun a costa de arriesgar alguna de sus 9 vidas gatunas.

En esta ocasión, Alfie se duerme en la caravana de los Clover, justo cuando la familia se dispone a irse de vacaciones. Se despierta llegando a Devon; así que Stanley y Viola convencen a sus padres para que llamen a una de las familias de Alfie y le permitan pasar estos días con ellos.

Ya en el camping, los niños conocen a Nathan, Emily, Jack y Poppy. Por su parte, Alfie intenta hacerse amigo del gato de los dueños, los señores Green. Pero Humphrey, el gato, es un poco gruñón. Aunque al principio se muestra reacio a relacionarse con otros gatos, termina por aceptar a Alfie e incluso corren juntos alguna que otra aventura.

A pesar de que el libro está escrito para adolescentes, no impide que los mayores lo leamos pues vamos a poder ver las diversas formas de ser y comportarse de niños de distintas edades, sus problemas para hacer nuevas amistades. Por ejemplo, Viola no valora sus cualidades como pianista ni se considera una persona interesante, y todo porque su hermano es capaz de hacer amigos muy fácilmente y ella no. O Nathan, que viene de Estados Unidos y choca con el vocabulario y la cultura inglesa.

De todos ellos estará siempre Alfie muy pendiente. No quiere verlos tristes ni decepcionados y hará todo cuanto esté en su pata para que sean felices y disfruten de unas inolvidables vacaciones.

Tras varias andanzas de las que no siempre salen bien parados, la semana termina con niños y adultos reunidos en un picnic y la promesa de seguir en contacto.

Título: Alfie, a frien for life. Far from home

Autora: Rachel Wells

Ilustraciones. Katie May Green
Idioma: Inglés

Editorial: Harper Collins Children's Books

Páginas: 159

El primero, titulado Alfie a friend for life. Cat in trouble, lo leí y comenté aquí.

Recomiendo ambos para que los adolescentes practiquen con la lectura. También para los adultos con nivel medio de inglés.

¿Qué culpa tiene Tufy de que en su naturaleza esté cazar pájaros y ratones? ¡Es un gato! Y aunque bien alimentado por su familia humana, de vez en cuando viene bien sacar el instinto a pasear y disfrutar de una buena caza.

Además, no se los come, sino que los ha traído como regalo en agradecimiento por lo bien que le tratan los humanos.

Con la última presa que trajo a casa se han pasado: ¡Le han tuneado la gatera para que solo pueda salir y no entrar con animales muertos!

Un viaje al veterinario y un encuentro casual con la vecina, revelará la verdad del último "asesinato" cometido por Tufy y todos volverán a confiar en él.

La historia, como su nombre indica, es en forma de diario y se desarrolla a lo largo de una semana. A los adultos nos extrañará que nunca antes haya cazado, pero los niños, que aún no tienen desarrollado el concepto de tiempo y que piensan en presente, les hará gracia la actitud del gato y disfrutarán con los pensamientos gatunos en forma de diálogo.

La moraleja: No es oro todo lo que reluce. No hay que precipitarse en juzgar ni a gatos ni a humanos sin antes saber todos los datos de las supuestas fechorías.

Las ilustraciones me parecen un poco sosas, pensando en los niños, claro. Para mi gusto, les faltan colores.

Este es uno de los muchos libros infantiles que voy leyendo con el Servicio de la Red de Bibliotecas Públicas de Asturias eBiblio que nos permite leer libros electrónicos a través de Internet, además de audio-libros y revistas. Es muy cómodo ya que lo puedes utilizar desde cualquier dispositivo, tanto ordenador personal, tablet o móvil. Puede que en tu provincia también lo tengan, así que te animo a preguntar y utilizarlo.

Título: El diario de un gato asesino

Autora: Anne Fine
1994

Ilustraciones: Damian Ortega

Editorial: Fodo de Cultura Económica de España
Primera edición electrónica: 2016

Páginas: 48
Edad recomendada: de 7  a 9 años

No me voy a andar por las ramas: si no has leído El Señor de los anillos y, al menos, los dos primeros de Harry Potter; si, además, no está en tu ánimo leerlos en el futuro, no sigas leyendo esta entrada, salvo que en casa tengas adolescentes a los que les guste la literatura fantástica y no conozcan a Cazarrabo, porque tal vez a ellos sí les interese añadirlo a su biblioteca juvenil.

En La canción de Cazarrabo los personajes son gatos de diferentes tamaños y razas. También tienen su papel las ardillas, pero en menor proporción, y algún que otro animalito más.

Como en toda novela de este estilo, hay:
- Un héroe o elegido, Cazarrabo.
- Unos compañeros de viaje, Saltarín y Sombra, a veces también Comebichos, muy similar a Golum en su comportamiento locuelo, pero buen gato.
- Una causa común: encontrar a los culpables de las misteriosas desapariciones de gatos.
- Un malo, Comecorazones.

Por supuesto, no puede faltar un largo viaje al más puro estilo Tolkien, por bosques sombríos, peligrosos ríos que cruzar (más en este caso, tratándose de gatos que sabemos que no les gusta el agua), encuentros con gatos que volverán a aparecer al final, pactos con otros animales, toques de magia, una señal en forma de estrella en la cabeza de Cazarrabo (al igual que la de Harry Potter con la marca en la frente), una gran batalla final en la que nuestro héroe interviene de forma anónima y crucial, y que de no ser por la ayuda de otros camaradas gatunos, tal vez no lo hubiera podido contar o, en este caso, cantarla a futuras generaciones.
Hay también un lenguaje gatuno inventado, además de un "Canto Común" en el que todos los animales se entienden.

La forma de escribir de Tad Williams es tranquila, describe sin excederse y deja lo suficiente a la imaginación, así que no te resultará agotador. Hay que tener en cuenta, también, que no hay demasiados personajes principales, por lo que no tendremos que hacer un esquema con clanes e infinidad de nombre extraños, ubicaciones, mapas y demás historias para poder seguir la trama.

La canción de Cazarrabo tiene casi 500 páginas en las que suceden pocas cosas. A mí no me aburrió leerlo. Supongo que haber leído dos veces el Señor de los Anillos, El Silmarillion una, y El hobbit incontables, ver las películas en el cine y cada vez que las ponen en la tele, y disfrutado mucho con toda la saga de J. K. Rowling, tanto en papel como en la gran y pequeña pantalla, pues es fácil adivinar que más o menos me podría gustar.

Título: La canción de Cazarrabo
Autor: Tad Williams
Traducción: Mª Eugenia Ciocchini
Editorial: Ediciones B
2017
Páginas: 462

Llevo unos minutos pensado en la forma de comentar este libro. He descartado unas cuantas opciones y creo que me voy a decantar por la enumeración de puntos y su desarrollo.

Comienzo.

1.- Termino el libro sin saber muy bien los motivos por los que decidí leerlo. Creo que pensé, al ver el título, que si era para niños sería fácil de entender y poner en práctica sus recomendaciones. No fue así. En realidad está dirigido a progenitores y educadores. Ellos, los adultos, son los que deben leerlo y aplicar lo aprendido con sus hijos o sus alumnos, según el caso.

2.- Dudé entre comentarlo aquí o en el blog de libros sin gatos. Pues aquí se queda por dos motivos:

2.a.- El autor vive con un gato. Se llama Émile y dice esto en el libro: "Siempre digo que he aprendido mucho de mi gato Émile. De repente entra en estados de suma atención, quedando todo lo demás eclipsado. Eso es verdadera concentración, pues la mente se le fija en algo con absoluta exclusión de todo lo demás. En ese momento pone sus seis sentidos (el sexto es la mente) en lo que reclama su atención, sin que esta se desvíe en absoluto".

2.b.- En un momento dado, recomienda la convivencia de niños y mascotas: "La verdad es que todos los niños deberían tener una mascota a la que observar, sentir y de la que sacar muchas enseñanzas. La mascota despierta amor, y el amor es interés y atención..."

Estoy totalmente de acuerdo. En muchas ocasiones me quedo mirando a Rassel mientras duerme. Observo cómo se mueve su pancita al respirar y las extrañas posturas yoguis que va adoptando. Es la máxima expresión de la tranquilidad.

3.- A medida que avanzaba en la lectura, me resultaba poco creíble eso de que los padres ayudaran a los peques con los ejercicios (si has leído algo sobre mindfulness entenderás de lo que hablo)

En mi opinión, solo los progenitores interesados en estas prácticas milenarias mostrarán interés por este libro.

Si los adultos no conseguimos sentarnos ni cinco minutos para desconectar, si no sabemos respirar adecuadamente, si vamos por el día deprisa y corriendo, pensando en lo que tenemos que hacer hoy, mañana y el fin de semana, incluso planificando las vacaciones a cuatro meses vista, ¿vamos a ser capaces de practicar mindfulness con los niños?

4.- Lo más destacado es la variedad de ejercicios y recomendaciones para trabajar con los pequeños. Respiración, estiramientos, concentración, enfocados a mejorar la salud tanto física como mental, buscando un desarrollo equilibrado en la personalidad para saber enfrentarse a los problemas que la vida les va a ir poniendo en el camino, potenciar las emociones positivas y aceptar y solucionar las negativas. Se supone que la meditación fortalece el cerebro.

Como adulta me ha resultado interesante. A pesar de conocer el concepto, nunca está de más un nuevo punto de vista; aunque como mujer sin hijos, no le voy a sacar ningún provecho.

Si te soy sincera, sigo pensando que la única forma de enseñar mindfulness a los niños es en una academia, un taller, con un tutor cualificado y titulado porque eso sí, lo que tengo muy claro por propia experiencia y por observación, es que los niños no se toman en serio ciertas cosas que los progenitores les intentan inculcar: siempre les resultará más fiable lo que les muestre un profesor; además este será el profesional adecuado para que los niños no se lesionaran.

Título: Atentos y contentos. Mindfulness para niños

Autor: Ramiro A. Calle

Ediciones Martínez Roca

2017

Páginas: 160

Rassel está en el sofá ronroneando con su manta preferida y en breve se quedará dormida como duermen los gatos, atentos y a la vez relajados. Algún día quisiera descubrir su secreto, cómo consiguen esa respiración constante y tranquila, ese estar con los ojos tan cerrados y las orejas tan despiertas.

Descubierto por casualidad en la biblioteca, me resultó muy atractivo su título: Un accidente afortunado. Historias de liderazgo de un león africano, y me lo traje a casa esperando averiguar qué nos puede enseñar un león sobre este asunto tan importante.

Aquí viene pero que muy acertado el dicho: No hay mal que por bien no venga.

De no ser por el accidente, el protagonista humano no hubiera aprendido tanto y de una forma tan efectiva y entretenida todo lo que debería saber y aplicar sobre liderazgo, tanto en su empresa como en las conferencias que imparte.

De aprender trata Un accidente afortunado. El humano sin nombre (personaje ficticio) se va de vacaciones a África y al poco de llegar sufre un accidente que le hace pasar el resto de los días inmovilizado en el hospital. ¡Y pensar que fue para desconectar, pensar, encontrarse a sí mismo, intentar descubrir qué hacer para que la gente de su equipo le siguiera y ahora tendría que estar tumbado en una cama durante días!

Entonces entra en escena Mwalimu, el padre del guía (Mbuto) que le acompañará durante su convalecencia y le contará historias que él mismo vivió siguiente al león Jumbé, claro protagonista de esta novela, o libro de autoayuda, o las dos cosas.

Le visita cada día, le cuenta una historia y le da un cubo de madera con la figura del animal del cuento al que Jumbé ayuda. Luego le pide que reflexione y anote 5 conclusiones sobre la actuación del león y de cómo ha liderado al equipo de animales. Al final de la estancia resumen lo aprendido y todo ello le lleva al liderazgo cúbico y cómo hacerlo efectivo a su vuelta al trabajo.

Realmente ha aprendido más estos días sobre liderazgo y cómo aplicarlo que en todas las conferencias y años de trabajo con equipos humanos.

Te recomiendo leerlo, tanto si trabajas como jefe de equipo como si formas parte de un grupo de trabajo ya que considero importante saber y ponerse en el lugar de otros.

Título. Un accidente afortunado. Historias de liderazgo de un león africano

Autor: Daniel Andrino

2008

Ediciones Urano

Páginas: 126

Siempre que me viene bien, utilizo "Soy de Letras" para justificar que cualquier cosa relacionada con la Ciencia no es correcta o totalmente asimilada por mi cerebro.

Eso no quiere decir que no me atreva a leer una novela como La puerta de los tres cerrojos; que digo yo que si está escrito para niños a partir de 10 años, las explicaciones serán sencillas.

Niko recibió un misterioso mensaje aquella mañana que le hizo ir al colegio por otro camino, haciendo gala de esa frase que dice: "Si quieres cambios, tienes que hacer cosas distintas". Así descubre un caserón con una puerta que tiene tres cerrojos. Para que se abra debe solucionar un enigma que le adentrará en una gran aventura científica con elfos y hadas, ciencia a raudales, amor y amistad. Sorpresas como utilizar el teletransportarse, descubrir que siempre han estado allí, aunque ocultos porque los humanos "no estamos preparados para conocerles y aceptarles".

Por supuesto que hay un gato, y uno muy famoso: el gato de Schrödinger; por ello va a vivir en el blog de Rassel. Niko se encuentra con él varias veces a lo largo de la historia, y será una de las cosas científicas que aprenderá en este fantástico viaje.

Con la lectura de La puerta de los tres cerrojos, he recordado algunos conceptos muy básicos y aprendido otros; aunque no me siento capacitada para hablar de ellos con nadie, para mí se quedan.

Lo he leído gracias a la plataforma eBiblio Asturias. Ya que también está disponible la segunda parte, la tengo anotada en mi agenda para dentro de un tiempo.

Título: La puerta de los tres cerrojos

Autora: Sonia Fernández-Vidal

Editorial Destino

2018

Páginas: 208

Recomendado a partir de 10 años. Recuerdo que yo soy mucho mayor y me ha gustado.

Ya he comentado en alguna ocasión que hay libros que me encuentran a mí.

Con Relatos de brujas en Cantabria sucedió algo muy extraño, no olvidemos que son cuentos de brujas.

Estaba en la Biblioteca Pública de Jovellanos (Gijón) buscando el libro de Maribel Álvarez López-Vega, Los dos miraban el reloj, cuando Relatos de brujas en Cantabria saltó literalmente de su sitio. Después del susto, lo cogí y vi que en la portada aparecía una bruja rodeada de gatos. No quise tentar a la suerte y a un posible maleficio por parte de ella y lo traje también a casa. Por supuesto lo leí en la terraza de una cafetería, por la mañana, tomando un café, pues no me apetecía nada de nada leerlo por la noche.

Escribo esto con él al lado del ordenador y deseando terminar para devolverlo a su sitio y que ningún hechizo maligno caiga sobre mí.

Sin duda, y a pesar de lo poco que me gustan estos temas, ha sido un placer leerlo. Cantabria me pilla cerca y he encontrado similitudes con algunas de las historias que mis padres me contaban cuando era niña, de esas de apariciones en los bosques, fenómenos extraños al atardecer en días de lluvia, todo inexplicable y por eso, cosas de bujería.

Relatos de brujas en Cantabria incluye 5 cuentos:

• La Tía Sinda
• Los perros
• Al cobijo del carru rozu
• La Venta Runela
• La Cadavieca

Solamente en el último, La Cadavieca, hay gatos, así que será este el que comento en el blog de Rassel y los otros los puedes conocer en el blog que llamo humano, de libros sin gatos: Palabras con olor a coco (te dejo el enlace al final de esta entrada)

La Cadavieca es, por supuesto, una mujer a la que todo el pueblo de Pumalverde teme por considerarla bruja.

Cuando ella muere, la familia del narrador compra la casa. Pronto comienzan a suceder cosas extrañas: las vigas se mueven, las paredes tiemblan, aparece un gato negro... Hasta que un día, cansada, la abuela Nina le da una paliza al gato y, hablándole como si fuera la Cadavieca, lo echa fuera de casa.

Tienes que leer lo que sucede: La Cadavieca viva, el entierro, los fenómenos paranormales, la abuela Nina pidiendo ayuda, y lo que ocurre entre ella y el gato negro, o la bruja, esto lo dejo a la imaginación de cada lector.

Título: Relatos de brujas en Cantabria

Autor: Salvador Álvarez

Ilustraciones. Takeshi Kasahara

Páginas: 80

Como te decía, los 4 primeros relatos los comento aquí, en el blog en el que viven todos los libros que leo que no tienen gatos.

Me quedé mirando el escaparate como una niña pequeña: con la nariz pegada y sin apartar la vista de esta "mauravillosa" portada.

La librería estaba cerrada, pero solo faltaban unos minutos para dar las 17 horas, así que terminé el otro recado y volví.

Fue ver el interior de Create your kitty con Top Model y caer rendida a sus pies, patas, en este caso.

Hay 17 gatitos modelos y 32 en silueta para colorear.

Las primeras 3 hojas tienen pegatinas con ropa y complementos para completar el aspecto "fashion" de los gatos una vez pintados.

En Create yout kitty con Top Model vas a encontrar 92 páginas de contenido y 2 escuelas de diseño.

Top Model es una creación de Depesche. No es publicidad, es información (recuerda que al principio te comenté que lo había comprado en una librería) y te lo cuento por si lo quieres regalar a un ser querido a quien le gusten los gatos.

¿Pensado para adolescentes? A ver quién se atreve a decirme que una mujer adulta no va a poder divertirse con este precioso libro y que le de igual si creen que es "una loca de los gatos".

De repente tengo 6 años y estoy toda manchada de rojo recogiendo fresas silvestres con mi padre. Las vamos insertando en espigas para luego colocarlas en una cesta.

Cambiamos fresas silvestres por "blueberries" y tenemos la misma diversión, porque también recogíamos arándanos y moras rojas y negras, dependiendo de la estación del año. Son momentos imposibles de olvidar y que siempre me sacan una sonrisa cuando veo estos frutos rojos en las tiendas. Ya no tienen aquel sabor, ni el aroma, pero siguen presentes en mi recuerdo y en mi alimentación.

Estos mellizos se lo pasan en grande con los arándanos: ¡Son su fruta preferida! Los toman al natural, en tarta, muffins, zumo, batidos, helado, etc., hasta que, claro, les duele la panza. ¡No importa si se ensucian!
Hay muchos, así que los comparten con los animalitos: su gato, las ranas del jardín, un cuervo, hasta un oso; luego todas las manchas se van en un agradable baño antes de irse a dormir acompañados de su gato.

Tiene poco texto, pero muy divertido. Repinten sin parar "blueberries" haciendo rimas, formando poemas la mar de musicales. Las ilustraciones son muy bonitas, llenas de color y redondeadas (no sé si tendrá importancia, pero a mí me han encantado)

También habría que destacar, aunque no sé si la autora lo pretendía, el fomento de comer fruta; que a los niños, con la diversión del cuento, les apetezca tomarla y que vean que hay muchas formas de incluirla en su alimentación.

More blueberries! es un cuento para niños de entre 5 y 6 años. Está en inglés, así que presupongo que los niños que vivan en países en los que este es el idioma oficial o en aquellos que se lo toman en serio y los peques crecen entre su lengua materna y este como segundo idioma, lo van a entender.

Tengo que reconocer que hay unas cuantas palabras que desconocía: tummy (panza), to slurp (sorber), burp (eructo), caw (graznido del cuervo), gobble (engullir, devorar)

Por supuesto traté de adivinar su significado por el contexto, para luego buscarlo en un diccionario y quedarme con ellas en mi memoria. Es sorprendente que con mi nivel actual, no conozca algunas palabras de un cuento de niños. Pues te diré, aunque no lo creas, que es lógico: Si nunca las he tenido que utilizar, ni las había leído en otros libros, pues es normal. Ya ves que hasta con un cuento infantil se puede mejorar un idioma.

Título: More blueberries!

Autora: Susan Musgrave

Ilustraciones: Esperança Melo

Editorial: Orca Book Publ

2017

Páginas: 28

Idioma: Inglés

Edad recomendada: 5/ 6

No sabía que salía un gato en More blueberries! De hecho, es el gato de los mellizos. Ya que estaba disponible en eBiblio Asturias, se me ocurrió tomarlo prestado para otro proyecto que tengo en mente y cuál fue mi sorpresa cuando apareció el gatito jugando con los "blueberries" como si fueran pelotitas; también le verás un poco más adelante, casi al final del cuento. Así que se quedará a vivir en el blog de Rassel.

Se descubren libros de muchas formas. Los dos miraban el reloj fue gracias a Twitter. Alguien le dio "me gusta" a un tuit de una escritora que mostraba todos sus libros. Este tenía un gato en la portada, pero no el que encontré en la biblioteca. Eso sí, te confirmo que hay gato, aunque prácticamente no aparece, salvo en los recuerdos de los dos hombres que durante un tiempo convivieron con él y por el que se disputaban su cariño y compañía de muy diferentes formas. A pesar de todo, sentirás su presencia y verás que es muy importante su existencia en el desarrollo de la historia.

Gato (así le llaman de mutuo acuerdo) llega cuando tiene que llegar, porque el padre lo necesitaba para seguir adelante. Hijo vuelve a sentir envidia y odio porque Gato prefiere a padre.

Y entonces Gato desaparece haciendo que el espacio entre ambos sea inmenso una vez más, y la relación, irreconciliable.

Hacía años que no leía una historia tan desgarradora, en un ambiente tan sórdido, con unos personajes que me imaginé desagradables físicamente, viviendo en una casa lóbrega, que no descuidada, cargada de emociones,  y no precisamente de las positivas.
Dos hombres y un gato, que hasta al gato lo describen como feo. Dos hombres y una mujer que los ama, mientras que el hijo odia al hombre que ocupó la cama de su madre y con el que se vio obligado a compartir amor y hogar. Dos hombres que se quedan solos, con sus manías acrecentadas por la edad y la ausencia de la mujer, claro punto de unión.
Los vicios de hijo. La complacencia de padre que acepta los desprecios como si fueran caramelos y hasta se ríe, añorándolos cuando hijo no le habla. No le toma en serio, como creyendo que, en el fondo, hijo guarda algún sentimiento bueno hacia él. Igual tiene razón.

Toda la escena, como en un teatro, se desarrolla en una Nochebuena, mientras los platos van y vienen de la cocina a la mesa y vuelta. Hijo y padre rememoran, hablando para sus adentros, tiempos pasados en Oviedo, más tarde en Barcelona, donde ahora viven.

En Los dos miraban el reloj no hay lugar para el aburrimiento. Querrás seguir leyendo para descubrir qué revela la siguiente escena. El ritmo lento de la cena da paso a unas últimas páginas de acontecimientos precipitados, de emociones desbordadas, para terminar con uno de esos finales que no esperas y que te deja con la sensación de querer leer una segunda parte. Yo, personalmente, lo sentí así.

Título: Los dos miraban el reloj

Autora: Maribel Álvarez López-Vega

Septem Ediciones

2007

Páginas: 129